Em uma noite de pura emoção e reviravoltas, Portugal garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A seleção lusitana protagonizou uma virada eletrizante por 2 a 1 sobre a Croácia, em uma partida disputada na última quinta-feira (2), em Toronto, Canadá. O confronto, que parecia se encaminhar para um desfecho desfavorável, transformou-se em um espetáculo de resiliência e determinação, com gols decisivos de Cristiano Ronaldo e Gonçalo Ramos.
O jogo foi um verdadeiro teste para o coração dos torcedores, especialmente no segundo tempo, que se desenrolou em um ritmo frenético e imprevisível. A vitória não apenas assegurou a classificação portuguesa, mas também marcou feitos históricos para o craque CR7, adicionando mais um capítulo à sua já lendária carreira no futebol mundial.
Um segundo tempo de tirar o fôlego em Toronto
A primeira etapa da partida em Toronto mostrou um Portugal com mais posse de bola, mas pouca efetividade. Nos primeiros 16 minutos, os portugueses arriscaram quatro finalizações, sendo a mais perigosa aos 4 minutos, quando Rafael Leão cruzou para Bruno Fernandes, que parou em uma ótima defesa do goleiro croata Livakovic. Apesar do domínio territorial, a lentidão no ataque facilitava a vida da bem postada defesa croata, tornando o jogo arrastado e sem grandes lances de perigo. No último minuto, uma falha da defesa croata deu a Rafael Leão uma chance clara, mas o atacante chutou para fora.
A volta do vestiário, contudo, trouxe uma Croácia mais agressiva e um Portugal mais incisivo. Logo no primeiro minuto, Nuno Mendes teve uma chance, mas preferiu rolar para Cristiano Ronaldo, que foi interceptado. No minuto seguinte, Kovacic, da Croácia, chutou forte, exigindo defesa de Diego Costa. Aos 8 minutos, a Croácia abriu o placar com Perisic, que aproveitou um cruzamento que passou por Matanovic e finalizou com precisão, pegando Diego Costa de surpresa.
O gol croata acendeu a partida. Portugal se lançou ao ataque, e aos 12 minutos, Rafael Leão quase empatou com um chute potente que explodiu no travessão. No minuto seguinte, Diego Costa fez outra grande defesa, salvando um chute certeiro de Petar Sucic. Aos 15 minutos, a torcida portuguesa chegou a comemorar um gol de CR7 após cruzamento de João Cancelo, mas o lance foi anulado por impedimento, confirmado pelo VAR, aumentando a tensão no estádio.
Cristiano Ronaldo: recorde, descontentamento e legado
Aos 19 minutos do segundo tempo, a virada começou a se desenhar. Após revisão do VAR, um pênalti foi marcado a favor de Portugal, quando Renato Veiga foi agarrado por Vlasic na área. Cristiano Ronaldo, com a frieza que lhe é peculiar, cobrou com categoria, deslocando Livakovic e empatando a partida. Este gol não foi apenas o terceiro de CR7 nesta edição do Mundial, mas também o primeiro em um jogo de mata-mata de Copa do Mundo, um feito notável para o atacante de 41 anos, que se tornou o jogador mais velho a balançar as redes em uma fase eliminatória do torneio.
Apesar do gol histórico, a noite de Cristiano Ronaldo também teve um momento de frustração. Aos 36 minutos da etapa final, o craque foi substituído pelo meio-campista Ruben Neves, deixando o campo visivelmente contrariado. A reação do jogador, um ícone da seleção, gerou discussões e repercussão nas redes sociais, com muitos fãs e analistas debatendo a decisão do técnico em um momento tão crucial da partida. Sua presença, no entanto, já havia sido fundamental para recolocar Portugal no jogo.
A saga do VAR e a resiliência portuguesa
A reta final do jogo foi um verdadeiro teste de nervos. A Croácia, mesmo após o empate, continuou perigosa. Aos 29 minutos, Kovacic acertou a trave, e no rebote, Diego Costa fez mais uma defesa crucial. Aos 43, Pasalic cabeceou para fora, mantendo o placar inalterado. Aos 48 minutos, a virada portuguesa finalmente se concretizou: Rafael Leão cruzou na área e Gonçalo Ramos, subindo entre dois marcadores, marcou de cabeça o gol que levou Portugal à frente no placar e garantiu a classificação.
O drama, porém, não havia terminado. Aos 57 minutos, a Croácia quase arrancou o empate com um gol contra de Ruben Neves, que desviou uma bola que havia batido em Pasalic. O lance foi novamente para o VAR, que após quase cinco minutos de análise, anulou o gol por impedimento de Pasalic, para alívio da torcida portuguesa. A partida só terminou aos 63 minutos, após surpreendentes 18 minutos de acréscimos, selando a vitória e a vaga de Portugal.
Próximo desafio: clássico ibérico contra a Espanha
Com a classificação assegurada, Portugal agora se prepara para um confronto de peso nas oitavas de final. A seleção lusitana medirá forças com a vizinha Espanha, que mais cedo havia vencido a Áustria por 3 a 0. O clássico ibérico promete ser um dos jogos mais aguardados da fase eliminatória e está marcado para a próxima segunda-feira (6), às 16h (horário de Brasília), em Dallas, Estados Unidos. Será um duelo de estilos e uma chance para Portugal consolidar sua campanha em busca do tão sonhado título mundial.
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