O estadunidense Mikey Plemons atravessou o continente americano para realizar o sonho de acompanhar de perto as tempestades severas que se formam no Brasil. Durante uma viagem ao Rio Grande do Sul, ele presenciou grandes temporais e registrou imagens de uma possível formação de tornado.
Em um dos momentos mais marcantes da expedição, Plemons e outros caçadores de tempestades acompanharam uma supercélula, um tipo de temporal que apresenta correntes de ar em rotação. O fenômeno foi observado no sudoeste gaúcho, nas proximidades dos municípios de Alegrete e Maçambará, marcando a viagem do estrangeiro.
Viagem internacional e apoio de especialistas locais
O interesse de Plemons pelas tempestades da América do Sul surgiu muito antes de sua chegada ao Brasil. Inicialmente, ele pensava em conhecer a Argentina ou o Uruguai, mas mudou de planos depois de encontrar imagens de tornados registrados em território brasileiro nas redes sociais e em plataformas digitais.
As fotografias e os vídeos de grandes tempestades sobre áreas rurais chamaram sua atenção de forma definitiva. A oportunidade de conhecer o Sul do país apareceu quando Lucas, integrante do projeto brasileiro Previsão Masters, publicou um convite para que caçadores de tempestades dos Estados Unidos interessados na região entrassem em contato.
Depois de conseguir o visto, o estadunidense embarcou em Chicago com destino a Porto Alegre. A viagem durou aproximadamente 17 horas, incluindo uma conexão na Cidade do Panamá. Da capital gaúcha, ele ainda percorreu cerca de três horas de carro até Santa Maria, cidade escolhida como base para a expedição.
Expedição por supercélulas e granizo no pampa
O grupo acompanhou uma grande supercélula no sudoeste do Rio Grande do Sul, nas proximidades de Alegrete e Maçambará. Os caçadores observaram uma enorme nuvem que se formou abaixo da parte principal da tempestade, estrutura conhecida como nuvem de parede, que pode apresentar movimentos de rotação.
Depois da perseguição, o grupo chegou a uma área atingida por granizo intenso. Segundo Plemons, as pedras de gelo tinham aproximadamente o tamanho de bolas de pingue-pongue, demonstrando a força destrutiva e a severidade do temporal que atingiu o interior gaúcho.
A equipe ainda acompanhou tempestades durante a noite na região da fronteira entre a Argentina e o Rio Grande do Sul, nas proximidades de São Borja. Na última jornada, os caçadores acompanharam uma extensa faixa de tempestades nas proximidades de Giruá, registrando ventos fortes e muita instabilidade.
Fatores climáticos que explicam as tempestades no Sul
Aproximadamente 70% das ocorrências de tempestades severas registradas no país estão concentradas no oeste dos estados da região Sul. O local reúne condições atmosféricas que favorecem a formação de vendavais, granizo e tornados ao longo de diferentes períodos do ano.
Um dos principais fatores é a influência da Cordilheira dos Andes, que interfere na circulação dos ventos e ajuda a transportar a umidade da Amazônia em direção ao Centro-Sul da América do Sul. A cadeia de montanhas funciona como uma barreira natural que canaliza correntes de ar vindas do noroeste.
Outro elemento determinante é o encontro frequente entre massas de ar quente e frio, que gera instabilidade na atmosfera. A diferença na velocidade e na direção dos ventos conforme a altitude também contribui para a rotação dentro das tempestades, originando as temidas supercélulas.
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