A Série B do Campeonato Brasileiro de 2026 chegou ao fim neste sábado (14), escrevendo um capítulo inédito na história do futebol nacional. Em uma tarde decisiva, válida pela 38ª rodada, o Novorizontino confirmou o favoritismo, derrotou o Criciúma por 1 a 0 no Estádio Heriberto Hülse, em Santa Catarina, e sagrou-as campeão da segunda divisão pela primeira vez. Com o resultado, a equipe do interior paulista fechou a competição na liderança isolada, somando 73 pontos.
A conquista coroa um projeto de crescimento contínuo e regularidade ao longo da temporada, consolidado após o Tigre do Vale, comandado pelo técnico Enderson Moreira, bater na trave em edições anteriores e construir uma campanha marcada pela consistência. O clube já havia entrado na rodada final como o único time matematicamente garantido na Série A de 2027, feito inédito em sua trajetória, e dependia apenas das próprias forças em solo catarinense para soltar o grito de campeão sem depender de resultados paralelos.
A campanha do Juventude e o retorno à elite
O Juventude também celebrou o acesso direto à primeira divisão, precisando de apenas um ano para carimbar seu retorno à elite do futebol brasileiro após ter sido rebaixado na temporada passada. Diante de sua torcida no Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, o time alviverde superou o Botafogo-SP por 2 a 0, com gols marcados por Fábio e Raí na etapa final, alcançando os 71 pontos e assegurando o vice-campeonato.
A campanha do Juventude foi marcada pela capacidade de recuperação. Após um início conturbado na competição, em que a primeira vitória veio apenas na quarta rodada contra o Goiás, a equipe ajustou o sistema defensivo e engrenou a partir da metade do campeonato. A arrancada contou com resultados expressivos longe de Caxias do Sul, incluindo vitórias em confrontos diretos contra o próprio Novorizontino e diante do Criciúma, o que permitiu ao clube chegar à última rodada em condições confortáveis para confirmar a vaga.
Novos playoffs e definição dos confrontos
Além da festa em Novo Horizonte e Caxias do Sul, o encerramento da 38ª rodada também definiu os confrontos do novo formato de playoffs implementado pela CBF para esta edição. Pelo regulamento atual, apenas o campeão e o vice garantem o acesso direto, enquanto os clubes que terminaram entre a terceira e a sexta colocação disputam as duas vagas restantes em duelos de mata-mata, com partidas de ida e volta.
Com o fechamento da tabela, o Vila Nova, terceiro colocado, enfrentará o rival Atlético-GO, que ficou na sexta posição. No outro chaveamento, o Fortaleza, quarto colocado, terá pela frente o Criciúma, que encerrou a primeira fase em quinto lugar. Por terem obtido as melhores campanhas, Vila Nova e Fortaleza terão o direito de decidir a classificação como mandantes e jogam com a vantagem do empate no placar agregado. Isso ocorre porque o regulamento não prevê disputa por pênaltis em caso de igualdade na pontuação e no saldo de gols dos dois confrontos. As datas e horários oficiais das partidas ainda serão divulgados pela entidade máxima do futebol brasileiro.
Desfecho na parte inferior da tabela
Na parte inferior da tabela, a última rodada também selou o rebaixamento de Ponte Preta, América-MG, Londrina e Avaí, que disputarán a Série C na próxima temporada, encerrando ciclos difíceis para estas equipes tradicionais no cenário nacional e projetando reformulações profundas para o próximo ano.
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