Um caroço no pescoço, feridas na boca que não cicatrizam, dor de garganta persistente ou rouquidão que se estende por semanas. Embora muitos desses sintomas possam ser facilmente confundidos com condições corriqueiras, eles representam sinais de alerta cruciais para o câncer de cabeça e pescoço, um conjunto de tumores que, quando identificados precocemente, têm altas chances de cura.
A conscientização sobre esta doença é o foco da campanha Julho Verde, que mobiliza instituições de saúde em todo o país. Em São Paulo, o Hospital Geral de Vila Penteado (HGVP), gerido pelo Instituto de Responsabilidade Social Sírio-Libanês (IRSSL), destaca a importância vital do diagnóstico em estágios iniciais. Essa detecção antecipada não apenas eleva as taxas de sucesso do tratamento, que podem chegar a 90%, mas também permite abordagens terapêuticas menos invasivas e com menor impacto na qualidade de vida do paciente.
A complexidade dos tumores na região da cabeça e pescoço
O termo câncer de cabeça e pescoço abrange uma vasta gama de neoplasias que podem surgir em diversas áreas anatômicas, incluindo boca, garganta, laringe, nariz, seios da face, tireoide, glândulas salivares, pele e couro cabeludo. A complexidade da região, com múltiplas estruturas vitais e funções essenciais como fala, deglutição e respiração, torna o diagnóstico e tratamento desafiadores.
Apesar do alto potencial de cura em fases iniciais, a realidade brasileira ainda é preocupante. Dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA), divulgados em 2025, revelaram que aproximadamente 80% dos casos diagnosticados no Brasil entre 2000 e 2017 foram descobertos em estágios avançados. Esse cenário ressalta a necessidade urgente de campanhas de informação e acesso facilitado a exames e consultas especializadas.
A luta contra o diagnóstico tardio
A cirurgiã de cabeça e pescoço do Hospital Geral de Vila Penteado, Tânia Bastos de Souza, enfatiza que o reconhecimento dos primeiros sinais é um divisor de águas na jornada do paciente. “Ao notar qualquer sinal persistente, o paciente deve procurar um especialista para avaliação. A prevenção e o diagnóstico precoce continuam sendo as principais ferramentas para reduzir a mortalidade causada por esses tumores”, afirma a médica.
Um dos maiores desafios é a demora na busca por atendimento. Muitos pacientes tendem a atribuir sintomas como dor de garganta ou rouquidão a inflamações ou infecções passageiras, postergando a consulta médica. Essa hesitação pode ser fatal, comprometendo as chances de um diagnóstico precoce e limitando as opções de tratamento eficazes. A doutora Tânia reitera: “Quanto mais cedo o câncer é diagnosticado, maiores são as chances de cura e menores tendem a ser os impactos do tratamento para o paciente”.
Sinais que exigem atenção imediata
É fundamental estar atento a qualquer alteração persistente no corpo, especialmente na região da cabeça e pescoço. Os principais sintomas que devem acender um alerta e motivar a busca por um especialista incluem:
- Rouquidão persistente por mais de 15 dias;
- A presença de um caroço no pescoço;
- Feridas na boca que não cicatrizam;
- Dor ou dificuldade para engolir;
- Dor de garganta constante;
- Sangramento pela boca ou pelo nariz sem causa aparente;
- Dificuldade para falar ou respirar;
- Dor de ouvido persistente, especialmente quando acompanhada de alterações na garganta.
Qualquer um desses sinais, isolado ou em conjunto, merece investigação médica. A automedicação ou a espera prolongada podem mascarar o problema e atrasar um diagnóstico crucial.
Estratégias essenciais de prevenção
Além da vigilância aos sintomas, a prevenção desempenha um papel crucial na redução da incidência do câncer de cabeça e pescoço. A médica destaca que hábitos saudáveis e cuidados específicos podem diminuir significativamente os riscos. As principais recomendações incluem:
- Não fumar e evitar qualquer forma de consumo de tabaco, que é um dos maiores fatores de risco;
- Reduzir ou evitar o consumo de bebidas alcoólicas, pois o álcool, especialmente em combinação com o tabaco, potencializa os riscos;
- Usar preservativo nas relações sexuais e considerar a vacinação contra o HPV, conforme as recomendações do Programa Nacional de Imunizações (INCA), visto que o vírus HPV está associado a alguns tipos de câncer de orofaringe;
- Manter uma boa higiene bucal, com escovação regular e uso de fio dental, e realizar visitas periódicas ao dentista;
- Utilizar protetor labial com fator de proteção solar e chapéu ao se expor ao sol por períodos prolongados, protegendo a pele e os lábios da radiação ultravioleta;
- Manter consultas odontológicas e médicas regulares, que permitem a identificação precoce de lesões suspeitas;
- Ter uma alimentação saudável, rica em frutas, vegetais e grãos integrais, e praticar atividade física regularmente, contribuindo para a saúde geral do organismo.
A informação é a principal ferramenta para combater o câncer de cabeça e pescoço. Ao conhecer os sinais, adotar medidas preventivas e buscar ajuda médica sem demora, é possível mudar o cenário de diagnósticos tardios e aumentar as chances de uma vida saudável. O Fato Paulista segue comprometido em trazer informações relevantes e contextualizadas para você. Continue acompanhando nosso portal para mais notícias e análises aprofundadas sobre saúde, bem-estar e os temas que impactam a sua vida.
