A Copa do Mundo de 2026 entra em sua fase mais decisiva nesta quinta-feira (9), com o início das quartas de final nos Estados Unidos. O cenário atual reflete uma hegemonia expressiva do futebol do Velho Continente, que ocupa seis das oito vagas disponíveis nesta etapa do torneio. Apenas a Argentina, atual campeã mundial, mantém viva a esperança sul-americana, enquanto o Marrocos carrega a bandeira do continente africano em busca de um feito histórico.
O peso da tradição e o desafio das zebras
A configuração das quartas de final deste ano evoca lembranças de 2002, quando o Brasil conquistou o pentacampeonato em um cenário de forte presença europeia. A França, bicampeã mundial e atual vice-campeã, e a Inglaterra, que consolidou sua presença entre as potências nas últimas edições, chegam como favoritas. No entanto, o torneio tem sido marcado por surpresas, como a ascensão da Noruega e a resiliência da Suíça, que buscam quebrar paradigmas históricos diante de gigantes do esporte.
França e Marrocos reeditam duelo de semifinal
O primeiro confronto, agendado para esta quinta-feira (9), às 17h, no Estádio de Boston, coloca frente a frente França e Marrocos. A partida é uma reedição da semifinal do último Mundial, quando os franceses venceram por 2 a 0. A equipe de Kylian Mbappé, que brilha com sete gols na competição, enfrenta os ‘Leões do Atlas’, que podem ter o desfalque de seu principal articulador, Ismael Saibari. O Marrocos, que já alcançou o quarto lugar em 2022, busca agora o passo definitivo rumo à final inédita.
Espanha e Bélgica em choque de gerações
Na sexta-feira (10), às 16h, o SoFi Stadium, em Los Angeles, será palco de um encontro que não ocorria em Mundiais há 36 anos. A Espanha, que aposta na juventude de Lamine Yamal e na experiência de Oyarzabal, mede forças com a Bélgica. Os ‘Diabos Vermelhos’ chegam motivados após uma campanha de superação, incluindo uma vitória dramática sobre o Senegal na prorrogação. O equilíbrio entre a técnica espanhola e o vigor físico belga promete um dos duelos mais táticos desta fase.
Inglaterra e Noruega em confronto inédito
O sábado (11) reserva o único duelo inédito destas quartas de final: Inglaterra contra Noruega, às 18h, no Hard Rock Stadium, em Miami. Enquanto os ingleses buscam o bicampeonato, os noruegueses vivem o auge de sua história recente, retornando ao cenário mundial após 28 anos. O jogo ganha contornos especiais pelo embate direto entre dois dos maiores artilheiros da atualidade: o norueguês Erling Haaland e o inglês Harry Kane, que somam 13 gols combinados no torneio.
Argentina e Suíça fecham a rodada
A atual campeã Argentina encerra a fase de quartas no sábado (11), às 22h, no Kansas City Stadium, contra a Suíça. Com Lionel Messi em grande fase, a seleção argentina chega embalada pela virada épica contra o Egito. Do outro lado, a Suíça, conhecida por seu sistema defensivo sólido, tenta superar um tabu de 72 anos sem alcançar as semifinais. O histórico favorece os argentinos, que nunca foram derrotados pelos suíços em confrontos de Copa do Mundo.
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