Mais do que uma liderança comunitária, Seu Damião foi parte viva da história do bairro. Um dos fundadores da Sociedade Amigos do Bairro de Vila Progresso, em 1977, ele dedicou boa parte da sua vida à construção de uma comunidade mais digna, mais organizada e mais humana. A creche, o posto de saúde da Vila Progresso e tantas outras conquistas do bairro carregam, direta ou indiretamente, a marca do seu trabalho, da sua insistência e do seu amor pelas pessoas.
A Vila Progresso se desenvolveu muito com a presença e a ação de Seu Damião. Ele era daquele tipo raro de liderança que não fazia política por vaidade, mas por compromisso. Tinha uma sensibilidade muito grande com os idosos, com as crianças, com as famílias mais simples e com todos aqueles que precisavam de uma palavra, de uma orientação ou de uma mão estendida.
Eu tive a felicidade de conhecê-lo por volta de 2001, ainda muito jovem, com cerca de 15 anos. Naquele momento, comecei a conviver com uma pessoa que, além de líder do bairro, era também um verdadeiro professor da vida pública. Com ele, aprendi que política não começa nos gabinetes, mas nas ruas, nas associações de bairro, nas conversas com a população e na capacidade de ouvir a dor do outro.
Anos depois, aos 18 anos, tive a honra de fazer parte da diretoria da Sociedade Amigos do Bairro de Vila Progresso, atuando como tesoureiro enquanto ele era presidente. Trabalhamos juntos durante um mandato, e posso dizer, com muita gratidão, que aquela convivência foi uma bênção na minha vida. Aprendi com Seu Damião sobre responsabilidade, sensibilidade social, compromisso comunitário e, principalmente, sobre amor pelo território onde a gente vive.
Também tive a oportunidade de caminhar com ele na política partidária, no PSDB, quando ele presidiu o partido em Itaquera. Mas sua grandeza sempre foi maior do que qualquer legenda. Seu Damião era, antes de tudo, um homem do povo, um defensor da Vila Progresso e uma liderança respeitada em Itaquera.
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Hoje, no dia de sua despedida, fica a dor da perda, mas também fica a certeza de que sua história não será esquecida. Seu legado está nas instituições que ajudou a construir, nos serviços públicos que ajudou a conquistar, nas famílias que ajudou a amparar e nas pessoas que, como eu, foram profundamente inspiradas por sua trajetória.
A Vila Progresso perde um grande líder. Itaquera perde uma referência. E todos nós que tivemos o privilégio de conviver com Seu Damião guardaremos para sempre sua memória, suas frases marcantes, seu jeito firme e humano, e seu exemplo de dedicação ao próximo.
Descanse em paz, Seu Damião. Sua história continuará viva na Vila Progresso.
