Domínio britânico e classificação confirmada
A seleção da Inglaterra confirmou seu favoritismo no Grupo L ao derrotar o Panamá por 2 a 0, em partida disputada no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Com o resultado, os comandados de Thomas Tuchel encerraram a fase de grupos na liderança isolada, somando sete pontos. O triunfo assegura aos “Três Leões” uma posição estratégica no chaveamento do mata-mata, mantendo vivo o sonho do bicampeonato mundial, um objetivo que a nação persegue há 60 anos.
O confronto, que teve um primeiro tempo de maior cautela, viu a equipe inglesa crescer de produção após o intervalo. A quebra da resistência panamenha veio aos 16 minutos da etapa final, quando Jude Bellingham aproveitou uma cobrança de escanteio para abrir o placar. O gol foi um alívio para o meio-campista, que não balançava as redes pela seleção há um ano e meio. Cinco minutos depois, o próprio Bellingham serviu Harry Kane, que cabeceou com precisão para ampliar a vantagem.
Harry Kane entra para a história
O gol marcado contra o Panamá teve um peso especial para Harry Kane. Aos 32 anos, o capitão inglês chegou à marca de 11 gols em Mundiais, tornando-se o maior artilheiro da história da seleção inglesa na competição. Com esse feito, ele superou o recorde anterior de Gary Lineker, que detinha 10 gols. Em sua terceira participação em Copas, Kane reafirma sua importância vital para o esquema tático de Tuchel, tendo sido decisivo também na estreia contra a Croácia.
Cenário do Grupo L e próximos passos
Enquanto a Inglaterra garantia sua vaga, o outro jogo da chave, realizado simultaneamente na Filadélfia, definia o restante do grupo. A Croácia venceu Gana por 2 a 1, com um gol salvador de Vlasic após assistência de Modric nos minutos finais. O resultado garantiu os croatas na segunda colocação, com seis pontos. Gana, mesmo com a derrota, avançou à próxima fase como uma das melhores terceiras colocadas, totalizando quatro pontos.
Com o encerramento da fase de grupos, a Inglaterra agora se prepara para o mata-mata. A equipe enfrentará um adversário que terminou em terceiro lugar em sua respectiva chave. O chaveamento atual permite, inclusive, um eventual confronto contra o Brasil nas quartas de final, caso ambas as seleções avancem em seus respectivos compromissos. A expectativa é de que o nível de exigência física e tática aumente drasticamente a partir de agora.
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