Em Congonhas, localizada a cerca de 80 km de Belo Horizonte, uma imponente escadaria barroca recepciona o visitante com doze figuras esculpidas em pedra-sabão. Produzidas pelo mestre Aleijadinho entre 1800 e 1805, as obras formam a identidade visual mais marcante do Santuário do Bom Jesus de Matosinhos. Reconhecido pela Unesco como Patrimônio Mundial em 1985, o complexo arquitetônico e artístico consolida-se como um dos destinos fundamentais para quem busca compreender a herança colonial brasileira.
A relevância cultural e religiosa do espaço transcende a contemplação estética, revelando um capítulo central da história de Minas Gerais. Caminhar pelo adro do santuário é refazer os passos de gerações de romeiros, viajantes e estudiosos da arte sacra que encontram no local a mais pura expressão do barroco mineiro.
A origem da promessa que transformou o destino de romeiros
A fundação do santuário remonta ao século 18, ligada à trajetória do minerador português Feliciano Mendes. Acometido por uma enfermidade grave, ele recorreu à fé e fez uma promessa ao Senhor Bom Jesus de Matosinhos, atribuindo sua cura milagrosa à intervenção divina. Como forma de agradecimento e pagamento da promessa, ergueu uma cruz rudimentar no alto do morro em 1757, financiando as primeiras etapas da construção com recursos próprios e doações de fiéis.
Ao longo das décadas seguintes, o Santuário do Bom Jesus de Matosinhos expandiu-se com a contribuição de expoentes da arte colonial, como o próprio Aleijadinho e o pintor Mestre Ataíde. A união entre arquitetura sacra, pintura e escultura transformou o topo da colina em um museu a céu aberto, mantendo viva a atmosfera de devoção e arte que atrai milhares de visitantes anualmente.
Os doze profetas que vigiam a escadaria monumental
Consideradas o ápice criativo de Aleijadinho, as estátuas dos doze profetas dialogam diretamente com a paisagem montanhosa mineira. Distribuídas estrategicamente nos patamares do adro, as figuras impressionam pelo dinamismo e pela riqueza de detalhes esculpidos em pedra-sabão.
Durante a visitação, o observador atento percebe características marcantes nas esculturas, como as feições expressivas, as vestimentas drapeadas e os textos em latim cravados nos pergaminhos que cada profeta carrega. A incidência da luz solar ao longo do dia altera os tons da pedra, proporcionando diferentes perspectivas visuais entre as primeiras horas da manhã e o entardecer.
Capelas dos Passos e o patrimônio do centro histórico
Descendo a ladeira em direção ao núcleo urbano, o visitante encontra seis capelas dedicadas aos Passos da Paixão de Cristo. No interior dessas edificações, 66 esculturas em madeira policromada, em tamanho quase natural, recriam episódios bíblicos como a Última Ceia e a Crucificação, demonstrando o impressionante domínio técnico dos artistas da época.
O roteiro pela região abriga ainda outros marcos culturais fundamentais para compreender o período colonial:
- O Salão dos Ex-Votos, que preserva oferendas e registros de milagres deixados por devotos ao longo de séculos;
- O Museu de Congonhas, dedicado à preservação e interpretação do conjunto monumental;
- O Beco dos Canudos, caracterizado por casarios preservados e comércio de artesanato tradicional;
- Templos históricos como a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição e a Igreja de Nossa Senhora do Rosário.
Logística de acesso e o calendário de festividades religiosas
O acesso ao município mineiro ocorre primordialmente a partir do Aeroporto de Confins, de onde os turistas seguem por rodovias como a BR-040 ou utilizam linhas regulares de ônibus com saída da capital estadual. A infraestrutura local recebe turistas em qualquer época do ano, embora o fluxo aumente consideravelmente em períodos específicos do calendário litúrgico.
Em setembro, o tradicional Jubileu do Senhor Bom Jesus mobiliza romeiros de diversas regiões do país, enquanto as celebrações da Semana Santa e de Corpus Christi transformam as ruas com as tradicionais procissões e tapetes coloridos confeccionados pela comunidade.
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