Uma descoberta paleontológica significativa em Mato Grosso trouxe à luz detalhes inéditos sobre a fauna que habitava o continente sul-americano antes de um dos eventos mais drásticos da história geológica da Terra. Um fóssil de peixe, datado de aproximadamente 254 milhões de anos, foi identificado em Alto Garças, revelando informações valiosas sobre o período Permiano Superior.
Características e importância do fóssil de peixe
O exemplar pertence ao grupo dos actinopterígios, ou peixes de nadadeiras raiadas, linhagem que compreende a vasta maioria dos vertebrados aquáticos atuais, como o atum e o salmão. Com cerca de 15 centímetros de comprimento, o animal se destaca pela preservação excepcional de suas escamas, compostas por dentina e esmalte — materiais idênticos aos encontrados na dentição humana.
Diferente de outros achados na região, que geralmente se limitam a fragmentos ósseos ou dentes isolados, este espécime mantém praticamente todo o corpo íntegro. A descoberta é considerada um marco para a paleontologia brasileira, sendo classificada como o peixe do Permiano mais bem conservado já registrado no estado de Mato Grosso e um achado de relevância internacional.
Ecossistema e o supercontinente Gondwana
O peixe habitava um vasto sistema aquático continental em uma época em que a América do Sul e a África ainda estavam conectadas, formando o supercontinente Gondwana. A análise dos dentes do animal sugere que sua dieta era composta por pequenos invertebrados e plantas, permitindo que pesquisadores reconstruam parte da cadeia alimentar daquele ecossistema.
Este cenário existiu pouco antes da extinção Permo-Triássica, ocorrida há cerca de 252 milhões de anos. Este evento, conhecido como a maior extinção em massa da história, dizimou cerca de 78% da vida terrestre e até 95% das espécies marinhas, tornando o estudo de fósseis como este fundamental para compreender a resiliência e a transição biológica daquele período.
Conexão com a cratera de Araguainha
Um detalhe geológico que intriga a comunidade científica é a proximidade do fóssil com a cratera de impacto de Araguainha. Localizado a apenas 50 quilômetros do sítio, o local é reconhecido como a maior e mais preservada estrutura de impacto de asteroide na América do Sul. A proximidade geográfica abre novas possibilidades de investigação sobre como eventos geológicos extremos influenciaram a preservação e a distribuição dessas espécies.
A pesquisadora Valéria Gallo, do Departamento de Zootecnia da Uerj, destaca que a integridade do exemplar permitirá identificar a presença da espécie em outras áreas da Bacia do Paraná. O material, coletado originalmente em 2005 pelo geólogo Léo Adriano de Oliveira, está atualmente sob guarda da Coleção Paleontológica da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), em Cuiabá, servindo como base para futuras correlações geológicas.
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